ゼブラ bLen U レビュー：5ドルのペンが2025年に3つの主要賞を受賞した経緯
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日本の三大文具賞でペンが最高賞を独占するとなれば、誰もが注目するでしょう。ゼブラのbLen Uは、「日本文具大賞2025」のボールペン部門で1位を獲得したほか、「文房具屋さん大賞2025」のボールペン部門で、そして「日本文具大賞2025」の機能性優秀賞も受賞しました。日本の文具業界のように競争の激しい市場では、このような完全独占は滅多にありません。
このペンを数ヶ月間毎日使い続けた結果、これらの賞は単なる業界からの評価ではないことが分かりました。このペンは5ドルという価格をはるかに超える性能を備えており、その背後にあるエンジニアリングがその理由を物語っています。
bLenシステム：設計による振動制御
多くのボールペンは、意識的には気づかないかもしれませんが、手にすれば確実に感じる振動とガタつきという問題を抱えています。bLenシステムは、内部部品の隙間を減らし、低重心設計を採用し、リフィルを内部部品で固定することで振動を最小限に抑え、非常に滑らかで安定した書き心地を実現しています。
このペンは、部品間の隙間をなくし、振動を防ぐ静音設計を採用しています。多くのペンは、インクカートリッジ、ノック機構、軸の間にわずかな隙間があります。これらの隙間がガタつきや筆記時の振動の原因となります。精密に組み合わされた部品でペンを製造し、リフィルをしっかりと固定することで、ゼブラはプラスチック軸でありながら、しっかりとした高級感のあるペンを実現しました。
この価格帯のペンにはない、しっかりとした作りとしっかりとしたホールド感が特徴です。低重心設計と相まって、ペンは手にしっかりとフィットし、コントロールを維持するために必要なグリップの圧力も軽減されます。長時間のメモ取りや書類記入時など、筋肉の緊張が軽減されることで、手の疲労も軽減されます。
インクの逆流を防ぐツインボール機構を採用しているため、インクが飛び出したり、インクが滲んだりすることはほとんどありません。また、紙との接触を一定に保つスプリングチップも内蔵されています。これらはパッケージに書いて忘れてしまうような技術的な詳細ではありません。3時間の会議でメモを取っていても手が痛くならなかったり、書類に署名する際にペンが滑らかに動き、二度書きする必要がなかったりする時に、その効果に気づくはずです。
S 油性インクの性能
bLen UはゼブラのS油性インクを採用しており、このインクこそがペンの最高のパフォーマンスを発揮するポイントです。S油性インクは、最小限の筆圧で濃く鮮やかな線を描きます。ボールペンにありがちなかすれがなく、紙の上で際立つ、深みのある黒の線が描けます。
筆記抵抗が軽減されたため、軽い力で太く書けます。筆圧を低く抑えても、濃く均一な線を描けます。これは防振システムと相まって、抵抗やインクのムラに悩まされることがありません。ボールベアリングはスムーズに回転し、インクはスムーズに流れ、隙間のない構造が安定性を保ちます。
0.5mmと0.7mmのペン先サイズをご用意しており、様々な紙質の紙でも問題なく筆記できます。0.5mmは細かい文字や細い字を書くのに最適で、0.7mmは太い線で素早いメモや大きな文字を書くのに最適です。どちらのサイズでも、文字が飛び出したり、何度も書き直したりすることなく、均一な線質を保ちます。
油性インクの唯一の欠点は乾燥時間です。左利きの方は、インクが完全に乾くまでに時間がかかるため、にじみに注意する必要があります。ゲルペンほどではありませんが、一部の高級油性インクと比べると乾燥に時間がかかります。右利きの方は、この点で問題に遭遇することはありません。
金属製バインダークリップ
bLen Uは、従来のポケットクリップではなく、耐久性のある金属製のバインダークリップを採用しています。このクリップはペンの視覚的な特徴であると同時に、不安定な状況でも安定を保つという実用的な役割も果たしています。
バインダークリップは、通常のクリップよりもしっかりと厚みのある素材を挟みます。ノートの表紙、手帳の背表紙、バッグのストラップなどに取り付けても、緩む心配はありません。bLen Uは、確かな筆記感と使いやすさを実現し、その重要な要素の一つがしっかりとしたクリップです。立ったまま、歩きながら、あるいは素早くペンを固定する必要がある状況でも、このバインダークリップは、時間の経過とともに曲がったり張力が失われたりしてしまう従来のクリップよりも優れた性能を発揮します。
このクリップは一般的なペンクリップよりも幅が広いため、ペンケースの中ではより多くのスペースを占めます。普段、シャツのタイトなポケットにペンを収納している方は、少しかさばると感じるかもしれません。しかし、バッグに入れて持ち運んだり、ノートや手帳に付けたりする場合は、実用性が向上します。
品質とデザイン
バレルは軽量プラスチックで、マット仕上げです。高級素材で賞を取れるようなものではありませんが、それは問題ではありません。プラスチックを使用することで、重量を抑え、価格を抑えながらも、隙間のない構造によりしっかりとした作りを実現しています。
ラバーグリップ部分には繊細なテクスチャが施されており、ざらつきやべたつきを感じさせず、適度なグリップ感を提供します。低重心設計により、バランスポイントが手のひらの低い位置に収まり、長時間の筆記でもペンをスムーズにコントロールできます。
派手さはなく、すっきりとモダンな美しさ。スタイルよりも機能性を重視した、ツール重視のデザインです。
不安定な状況でのパフォーマンス
bLen Uを、立ったまま、移動中の車内、会議の合間を歩きながらメモを取りながらテストしました。振動制御、低重心、そしてしっかりとしたクリップの組み合わせにより、理想的な条件ではない状況でもペンは安定した性能を発揮します。0.5mmのペン先は紙の上をガタガタと動かすことなくきれいな線を描き、0.7mmは粗い表面や素早い筆記でもさらに安定感があります。
トモエリバーのような滑らかな紙では、どちらのサイズも優れた性能を発揮しますが、0.7mmの方が、筆圧を低く抑えて高速で書く場合、やや安定した書き心地です。凹凸のある紙では、このペンは抜群の性能を発揮します。バイブレーションコントロール機能により、粗い表面を移動してもペン先が飛び出したりガタガタしたりすることがないため、安定した線質が求められる素早いスケッチや図表作成に驚くほど適しています。
詰め替えシステムと寿命
bLen Uは入手しやすく安価なリフィルを使用していますが、ペン本体と比べるとリフィルの価格が高いため、インクが切れたら新しいペンを購入するユーザーもいます。これは個人の選択であり、持続可能性と利便性をどちらに優先するかによって異なります。
ペン自体は耐久性に優れています。ノック機構は繰り返しの使用にも耐え、隙間のない構造により、経年劣化によるガタガタ音も発生しません。金属製のバインダークリップは、様々な場所に毎日何ヶ月も取り付けたり取り外したりしても、劣化の兆候は見られません。